Projecto Raízes

Montante e variações da dívida que os mercadores nova-iorquinos Isaac e Abraham De Peyster tinham para com os herdeiros de Abraham Mendes Seixas (alias Miguel Pacheco da Silva / António Mendes Seixas), falecido em 1738. O processo de cobrança desta dívida prolongou-se por vários anos, numa causa que opôs os De Peyster aos executores e herdeiros de Abraham Mendes Seixas. Neste documento, é possível constatar alguns dos negócios mantidos pela família.

Quando faleceu, Abraham Mendes Seixas (alias Miguel Pacheco da Silva / António Mendes Seixas) era credor dos mercadores nova-iorquinos Isaac e Abraham De Peyster. Os executores testamentários, os genros Rodrigo Pacheco e Daniel Mendes Seixas, tornaram-se então responsáveis por reaver esse montante. Porém, o processo de cobrança da dívida prolongou-se por vários anos. Os De Peyster acabaram por alegar que, da sua dívida, deveria ser abatido o montante correspondente a uma dívida de Rodrigo Pacheco que, falecido em 1749, nunca chegou a pagar. Porém, os herdeiros de Abraham Mendes Seixas tentam reaver o dinheiro na sua totalidade e levam o caso à justiça. Encontramos aqui as alegações apresentadas e a resposta do Procurador-Geral Dudley Rider a duas questões relativas ao caso, a qual é favorável à parte dos herdeiros de Abraham Mendes Seixas.

Felicitações de Isaac Mendes Seixas a Aaron Lopez pelo nascimento do seu filho.

Isaac Mendes Seixas pede a Joseph Simon que zele pelo seu filho Gershom Mendes Seixas, então em Lancaster. No início da carta, Isaac congratula-o pelo casamento da filha com Michael Graatz.

Moses Mendes Seixas declara que os artigos de vestuário que entraram no porto de Nova Iorque vindos de Havana no navio Three Sisters, capitaneado por Charles White, não são destinados a serem comercializados, mas sim para uso pessoal

Esta é a primeira carta que Rebecca Mendes Seixas escreve a Isaac Mendes Seixas a partir da Jamaica, onde se encontrava estabelecida, junto com a filha, o genro e o neto, havia cerca de um ano. Rebecca explica as razões da mudança: o genro, Daniel Brandon Seixas, fora obrigado a partir rumo à Jamaica para assumir os negócios da família após a morte do irmão. Lamenta não ter escrito antes, mas não conseguiu remeter as cartas devido à guerra na América. Rebecca mostra-se preocupada com a situação de Isaac e da família dada a situação.

Apontamentos de Gershom Mendes Seixas relativos aos cálculos realizados por um rabbi da Alemanha, não identificado, baseados na profecia de Daniel 7:25. A conclusão final é que a vinda do Messias iria acontecer no ano de 1783.
Tal escrito messiânico já circulava entre as comunidades norte-americanas desde, pelo menos, a década de 60 do século XVIII. A 10 de Agosto de 1769, Ezra Stiles referia no seu diário que um dos Judeus de Newport lhe havia mostrado os cálculos dos rabbis da Alemanha sobre essa mesma profecia de Daniel. Terá sido esse o escrito a que Gershom tivera acesso.

Após o pedido de Hayman Levy, parnas da Shearith Israel, para que Gershom Mendes Seixas regressasse ao seu lugar de hazzan da congregação, ele apresenta as condições para o seu regresso: a instituição de reformas administrativas na congregação e um salário capaz de garantir o seu sustento e o da sua família.

Oração de acção de graças pronunciada na sinagoga Shearith Israel, em Nova Iorque. O documento é antecedido por uma folha com o seguinte título: “A religious discourse on faith and hope, proceeding from the fear, & love of God, which are the leading principles to benevolence, charity and all good-works”, o qual não coincide com o texto.

Gershom Mendes Seixas escreve a Hayman Levy, parnas da Shearith Israel, lamentando não ter conseguido chegar a Nova Iorque no tempo determinado para assumir o cargo de hazzan da congregação. Os administradores da congregação Mikveh Israel não aceitaram bem a sua partida e alegaram não a terem sido informados atempadamente.

Resolução do Kahal Kados Shearith Israel sobre o salário de Gershom Mendes Seixas: 200£ anuais pagas quatro vezes ao ano. O documento inclui a carta em que Gershom aceita assumir o cargo de hazzan em Nova Iorque, mas não antes do Rosh Hodes Nisan.

Em 1784, Gershom Mendes Seixas regressava a Nova Iorque e ao cargo de Hazan da Shearith Israel depois de oito anos de exílio em Stratford e, posteriormente, em Filadélfia. Este discurso é pronunciado no momento em que reassume as suas funções na congregação.

Moses Seixas de Newport responde à sugestão dos parnassim e adjuntos da Kahal Kados Shearith Israel para que a congregação de Newport se junte numa carta endereçada a George Washington em nome de todas comunidades judaicas americanas.

Os membros da Beth Din da congregação Bevis Marks, Londres, respondem às dúvidas colocadas por Gershom Mendes Seixas relativas à forma como se deveria fazer a trasladação dos corpos do actual cemitério para um outro terreno.

Gershom Mendes Seixas escreve aos administradores da Shearith Israel, pedindo que reconsiderem a resolução tomada de lhe concederem, enquanto hazan, £40 para a renda da casa onde vivia, um valor inferior àquele que ele efectivamente pagava. Gershom recorda as estipulações do último contrato que assinara. Neste, ele aceitara que o seu salário fosse reduzido para as £140 anuais (quando reassumiu a posição de hazan da Shearith Israel em 1784, foi-lhe atribuído um salário de £200 anuais). Porém, o contrato continuava a garantir-lhe a residência.

Em 1793, Benjamin Mendes Seixas era presidente do quadro de administradores da congregação Shearith Israel. Simeon Levy informa Benjamin que a administração da Shearith Israel lhe estava a dever o valor relativo a um quarto mobilado que ele alugara às suas custas para servir de escola às crianças da congregação.

Ordem de pagamento dada por Benjamin Mendes Seixas, presidente do quadro de administradores da K. K. Shearith Israel, ao tesoureiro, Bernard Hart, para que fosse pago a Gershom Mendes Seixas 32 libras e 10 shillings para manter uma escola na congregação.

Em Julho de 1793, Gershom Mendes Seixas assinava um contrato com a Kahal Kados Shearith Israel para a criação de uma escola de hebraico destinada a crianças entre os 5 e os 13 anos de idade. De acordo com o contrato, a escola teria uma lotação inferior a 30 alunos e funcionaria de segunda a quinta-feira à tarde e ao domingo de manhã. Gershom iria receber £130 de salário. A escola entrou em funcionamento em Setembro desse ano. Então, vários elementos da comunidade inscreveram os seus filhos na escola, entre os quais o irmão de Gershom, Benjamin Mendes Seixas, que matriculou seis dos seus filhos.

Gershom Mendes Seixas dá conta de quatro estudantes que haviam abandonado a escola da congregação e das vagas que estavam então em aberto. Segundo o contrato que assinara no ano anterior, Gershom teria de informar o presidente do quadro de administradores da K. K. Shearith Israel sempre que um estudante deixasse de frequentar a escola.

Gershom Mendes Seixas escreve aos administradores da congregação Shearith Israel a reclamar sobre uma resolução tomada no sábado anterior. O hazan pede que sejam nomeados três ou cinco cidadão pertencentes a outras sociedades religiosas para servirem de júri na contenda.

Relatório assinado por Ephraim Hart e Jacob Hart, membros do comité designado para tratar do assunto relativo à casa atribuída a Gershom Mendes Seixas enquanto hazan da Shearith Israel. Gershom encontrava-se então a viver em casa própria e aceitara que as obrigações da congregação para com ele, relativamente à residência, se traduzissem, nesse ano de 1784, no pagamento da renda da casa que então ocupava, mas que, a partir de Maio do ano seguinte, ele tomaria a casa designada pela congregação em Mill Street ou o rendimento da mesma.

Gershom Mendes Seixas repete o pedido de aumento de salário feito no mês de Janeiro anterior. Os eleitores da Shearith Israel haviam considerado melhor limitar o valor garantido apenas até ao Rosh Hasanah seguinte. Gershom pede que esse seja garantido permanentemente.

Gershom Seixas pede a Manuel Myers, presidente do corpo de administradores da Shearith Israel, para reconsiderar as suas exigências relativas ao salário de hazan, nomeadamente que o seu valor seja fixado de forma permanente, algo que ele já pedira numa carta anterior (2 Agosto).

Os líderes religiosos de Nova Iorque determinaram que todas as congregações da cidade deveriam guardar o 19 de Dezembro de 1799 como dia de acção de graças e oração. Neste documento, encontra-se a ordem do serviço da Shearith Israel para esse dia, bem como o sermão que o hazan Gershom Mendes Seixas pronunciou então. Baseado no versículo 12 do Salmo 84 (“Ó Senhor dos Exércitos, como é feliz aquele que em ti confia!”), Gershom discorre sobre o tema da confiança na Providência Divina, inclusivamente em momentos de provação, como aquele pelo qual a cidade de Nova Iorque passava, então a braços com uma mortífera epidemia.

Gershom Mendes Seixas apresenta um protesto à congregação Shearith Israel relativamente ao seu salário. Recorda os serviços que prestara à congregação desde o momento em que fora eleito hazan até ao momento e como o seu salário (£200) nunca sofreu nenhum aumento desde que regressou a Nova Iorque após o exílio em Filadélfia, em 1785, antes pelo contrário, foi alvo de cortes e de ausências de pagamento.

Sermão de Gershom Mendes Seixas, sem data, mas cujas referências à fundação da Polonies Talmud Torah permitem-no datar de 1802. Baseando-se no Salmo 115:1 (“Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá a glória, para fazeres resplandecer a tua misericórdia e a tua verdade”), Gershom disserta sobre o dever do Homem dar graças a Deus por tudo aquilo que recebe, pois toda a acção humana procede de Deus.

A Polonies Talmud Torah abriu portas a 2 de Maio de 1802, instituída sobre a Yeshibat Minhat Areb, a funcionar desde 1731, e sustentada pelos rendimentos do donativo feito por Myer Polony à Shearith Israel por ocasião da sua morte: $900 destinados à fundação de uma escola hebraica. Gershom Mendes Seixas foi escolhido como professor. Porém, em 1804, quando lhe foi proposto uma redução do salário de $350 para $300, Gershom não aceitou e recusou-se a renovar o contrato, o que teve como consequência o fecho temporário da escola.
Este sermão, que surge sem data, terá sido pronunciado durante esses dois anos que Gershom Mendes Seixas esteve a leccionar na Polonies Talmud Torah. O Hazan dirige-se aos estudantes da escola, tendo como mote o versículo 5 do Salmo 4: “Tremei, e não quereis pecar; reflecti nos vossos corações, nos vossos aposentos, e emudecei”.

Registo de Gershom Mendes Seixas de casamentos e circuncisões celebrados em Nova Iorque, Filadélfia e Richmond entre 1804 e 1817. A maioria das cerimónias realizaram-se em Nova Iorque e foram presididas pelo próprio Gershom. As referências a casamentos realizados em Filadélfia e Richmond reportam-se a indivíduos originários de Nova Iorque e/ou elementos da família Seixas. Gershom regista igualmente uma viagem que fizera ao Canadá entre Outubro e Novembro de 1811 para celebrar uma série de circuncisões.

Discurso pronunciado por Gershom Mendes Seixas na Shearith Israel a 20 de Dezembro de 1805, dia determinado pelo estado de Nova Iorque como de acção de graças e oração. Partindo de um versículo do Salmo 62, Gershom discorre sobre a importância das boas obras enquanto expressão da fé no Deus único.

Este documento integrou a colecção de Jacques Judah Lyons por doação de Ella Phillips, neta de Moses Mendes Seixas. A notícia foi originalmente publicada num jornal de Newport e reproduzida num periódico de Nova Iorque. Moses Mendes Seixas faleceu a 29 de Novembro de 1809, com 66 anos de idade. O seu corpo foi enterrado em Newport com honras maçónicas. Nesta notícia, é recordada a sua vida e obra, nomeadamente o seu percurso religioso, profissional e político.

Testamento de Moses Mendes Seixas, redigido em Nova Iorque a 26 de Novembro de 1809 e aprovado em Newport a 9 de Janeiro de 1810. Moses nomeia a esposa Jochebed Seixas herdeira de todos os seus bens e executora do testamento, junto com o seu filho Benjamin Seixas.

Carta de agradecimento de Gershom Mendes Seixas aos administradores da congregação Shearith Israel, dirigida ao então presidente Naphtali Judah, pela aprovação dada aos seus serviços no comité para construções e reparações.

Resposta de Gershom Mendes Seixas a uma série de questões colocadas pela escritora Hannah Adams respeitantes ao Judaísmo na América, nomeadamente aos ritos e cerimónias, à observância religiosa, ao número de judeus integrados nas várias congregações e à existência ou não de barreiras legais no acesso a cargos públicos. A correspondência trocada com o hazan da Shearith Israel integrou o trabalho de pesquisa levado a cabo por Adams para a composição do livro The History of the Jews from the Destruction of the Temple to the Beginning of the Nineteenth Century, publicado em 1812, o qual se tornaria na primeira obra sobre Judeus publicada na América. Parte desta carta aparece publicada neste livro.

Os administradores da congregação Shearith Israel haviam pedido a Gershom Mendes Seixas um parecer relativo a uma Sepher Torah cuja propriedade havia sido reclamada por Isaac de Lyon. Para dar uma resposta, Gershom pede a Isaac M. Gomez, notário da congregação, que lhe remeta o livro de minutas da congregação. Alguns dias depois, Gershom dá a sua resposta aos administradores da Shearith Israel: a Sepher Torah pertencia à congregação da Geórgia.

Elogio fúnebre em memória de Gershom Mendes Seixas, que havia falecido na manhã de 2 de Julho de 1816. Este elogio foi composto e pronunciado por Naphatli Phillips a 13 de Julho na Shearith Israel e impresso ainda durante o ano de 1816. Phillips era um reconhecido jornalista e tinha laços familiares com a família Seixas: era casado com Rachel Seixas, sobrinha de Gershom, filha de Moses Mendes Seixas.

Num momento em que a doença se agravava e que a morte parecia próxima, Grace Nathan Seixas escreve as suas últimas intenções e dirige-as ao filho Isaac Mendes Seixas Nathan. Porém, Grace ainda viveria mais quatro anos, tendo falecido em Nova Iorque a 8 de Novembro de 1831.

Poema escrito por Grace Nathan Seixas na ocasião da inauguração do novo cemitério judaico de Nova Iorque.